Récit très personnel d’une expérience de petite ferme mixte sur l’île de Salt Spring en Colombie-Britannique, Trauma Farm – surnom donné au lieu, tant l’exercice se révèle parfois une épreuve – est un voyage irrévérencieux et éclairant à travers la marche d’une exploitation agricole familiale. Le poète Brian Brett fait de dix-huit ans d’observation de la vie rurale une seule journée passionnée, où le bucolique cède volontiers le pas à des personnages plus grands que nature. Il fait aussi preuve d’une extrême lucidité quant au devenir des modestes projets fermiers.

L’œuvre de Brett doit autant au conte de fées qu’à la rigueur scientifique; son analyse offre du même coup une critique cinglante de l’industrie agroalimentaire et de l’horreur des abattoirs modernes. La ferme, écrit-il, était autrefois le pont entre l’état sauvage et la civilisation. Elle est devenue une réserve solitaire où l’on vit dans ce qui subsiste du paysage naturel.

La nature dont il fait l’éloge n’est pas un environnement fantasmé, mais un enchevêtrement complexe de vie et de mort, de beauté et d’effroi. Cette méditation empreinte de sagesse plaide de façon convaincante en faveur d’une existence plus simple dans un monde rural.

À sa sortie, la version anglaise de Trauma Farma remporté le Hilary Weston Writers’ Trust Prize for Nonfiction.