Édition critique établie par Nino Gabrielli, avec la collaboration d’Andrée Yanacopoulo et de François Maltais-Tremblay

Si le volume I d’Hubert Aquin et les médias avait permis de découvrir la plume érudite et la vaste curiosité culturelle du futur auteur de Prochain épisode entre les années 1949 et 1962, ce deuxième volume propose un florilège de textes autour d’une série cinématographique amorcée sous le titre de travail Civilisation française. Inaugurée en grande confiance et sollicitant nombre de collaborateurs prestigieux – Albert Memmi, Messali Hadj, Octave Mannoni, Jean-Pierre Dannaud, Jean Lacouture, Olympe Bhêly-Quénum, Paul Ricœur, Charles-Henri Favrod, Cheik Hamidou Kane, interviewés par Hubert Aquin pour le premier volet, À l'heure de la décolonisation –, cette production, appelée au départ à devenir une série-phare de la section française de l’ONF, a connu, dès le premier film mis en chantier, ratés et ennuis, complications et conflits personnels, qui ont conduit plus tard à la mise à l'écart, à l’ONF, de son idéateur, le producteur délégué Hubert Aquin.

Nino Gabrielli, avec rigueur, patience et minutie, remonte la mécanique de cette aventure cinématographique commencée en avril 1961, de rapport en rapport, d’avancées en embûches, de malentendus en actes manqués, d’espoirs en déceptions, de surprises en irrégularités, jusqu’à la fin du rêve en août 1962. Un dossier complexe patiemment décortiqué à la loupe, plein de rebondissements, qui se lit (presque !) comme un roman.