Les trois volumes de ce vaste projet anthologique réuniront les principaux textes – entrevues, émissions, rapports de recherche et interventions médiatiques – d’Hubert Aquin parus dans la presse écrite ou encore produits pour la Radiodiffusion française, Radio-Canada et l’Office national du film entre 1949 et 1977, année de sa mort tragique.

Ce deuxième volume s’articule autour de Civilisation française, appelée au départ à devenir une série phare de l’ONF avec nombre de collaborateurs prestigieux, parmi lesquels Albert Memmi, Jean Lacouture et Paul Ricoeur, interviewés par Hubert Aquin pour le premier volet, À l’heure de la décolonisation. Mais au tournage, ratés et ennuis, complications et conflits personnels – notamment à cause d’une entrevue intime réalisée clandestinement avec Georges Simenon et son épouse – éprouvent la production et conduisent à la mise à l’écart de son idéateur. Avec rigueur, patience et minutie, Nino Gabrielli remonte la mécanique de cette aventure commencée en 1961, de malentendus en actes manqués, d’espoirs en déceptions, jusqu’à la fin du rêve en 1963.