À la fin du xviiie siècle, le quaker Daniel Dickinson est mis au ban de sa communauté pennsylvanienne suite à son remariage hâtif, après le décès de sa femme, avec Ruth, jeune orpheline méthodiste qui était jusqu’alors la servante du foyer. Armé d’une foi profonde, il s’exile en Virginie avec les siens. Or, la foi ne suffit pas pour cet homme peu aguerri aux exigences de la terre. Lors d’une vente aux enchères, il fait malgré lui et contre tous ses principes l’acquisition du jeune esclave Onesimus, déclenchant une longue série d’événements qui affecteront sa famille sur plusieurs générations. Avec L’acquisition, Linda Spalding signe un roman au lyrisme magistral.